viernes, 27 de mayo de 2011

29. "Un Equipo Singular": SETENA & Mina &Tetra Tech








El 26 de mayo 2011 presentamos esta denuncia al secretario de SETENA Andrei Bourrouet por irregularidades en el procedimiento de la Auditoría que se realizó a la mina Bellavista respecto al colapso en 2007 y para solicitar su corrección mediante un
Recurso de Revocatoria y Apelación en Subsidio.


Los hechos son los siguientes:

1. PGA – Compromisos adquiridos
En 1999 la empresa Río Minerales presentó un Plan de Gestión Ambiental para la explotación de la mina Bellavista en Miramar. Este PGA fue elaborado por la consultora minera Steffen, Robertson and Kirsten (SRK).

El antiguo EIA del proyecto Bellavista era de explotación subterránea. No obstante la Comisión Plenaria (CP) en su Resolución 686-1999-SETENA consideró innecesario un nuevo Estudio de Impacto Ambiental (EIA), decisión errónea, como demostraron los sucesos en la mina en 2007. Se aceptó un Plan de Gestión Ambiental (PGA) que fue homologado a un EIA, pero que no contaba con estudios completos y profundos como los requiere un EIA. El PGA siguió siendo un plan, un conjunto de promesas y pronósticos, stuación que expresa bien claro la Auditoria de Tetra Tech 2008:
"El plan de Gestión Ambiental...no cuenta con ningún elemento que permita valorar los compromisos establecidos para la gestión ambiental, son solamente expresiones de intención.“ (Auditoria ambiental, Resumen ejecutivo, pag. RE-1)

En los estudios que respaldan el PGA, la empresa SRK sí describe correctamente la problemática situación geotécnica y hidrogeológica en el área del proyecto (AP). Reconoce que en el AP existen varias fallas, que el nivel freático en la zona de la pila casi llega a la superficie del suelo, que en setiembre y octubre ocurren muy fuertes precipitaciones, que el terreno es escarpado,
Después del colapso exactamente estos factores fueron nombrados como combinación de causas del deslizamiento de la pila de lixiviación y del hundimiento de la escombrera.
Resulta que la declaración de la minera, que los sucesos eran imprevisibles y que al conocer estos riesgos no hubiera ejecutado el proyecto, es falsa.
Constatamos que la minera corrió los riesgos conscientemente.
Las propuestas de controlar estos riesgos eran escuetas, inprecisas y en partes no profesionales. En base de evaluaciones dudosas de los hechos observados, la minera constató, confirmó y prometió tanto la futura estabilidad de la pila de lixiviación y de la escombrera, como la integridad de la geomembrana. La promesa era, que todas estas situaciones de riesgo se evitarán mediante „medidas técnicas“ de precaución o por el "diseño adecuado“ de las instalaciones.

Cito unas de estas constancias en el PGA:
"Proporcionar una estabilidad adecuada para la pila es básico para lograr una operación segura. El diseño de la pila ha tomado en cuenta tanto la topografía relativamente escarpada como el riesgo sísmico en el sitio (SRK 199 a)“
"Las estructuras geológicas principales presentes en el Área del Proyecto (AP) son fallas de diversa longitud y orientación, lo que indica una predominancia de la deformación frágil. Para el área se han descrito 2 tendencias principales de fallamiento: 1) extensas fallas verticales paralelas a la Fosa Mesoamericana y 2) un sistema de fallas de longitud menor con rumbo noreste.
La estructura tectónica principal dentro de la propiedad es la Falla Liz.“ (Vol. II 6.1.2)
"No se incluyó ninguna superficie freática en el análisis de estabilidad, ya que el revestimiento del patio de lixiviación sellará efectivamente los suelos del cimiento contra la recarga y los datos de fuentes de agua / infiltraciones indican que el sistema de aguas freáticas intermitientes se descarga rápidamente. El sistema de captación de solución ha sido diseñado para evitar el aumento de condiciones saturadas dentro de la pila en si. Los análisis indican que bajo condiciones de operación normal (estática) la pila de lixiviación permanecerá estable. Se espera que la carga sísmica (seudoestática) tenga un ligero efecto en la estabilidad general de los taludes de la pila.“(PGA, Vol.1, folio 5-17)

A la amenaza de deslizamientos se dedican solamente 14 líneas en los 3 volúmenes gruesos del PGA.
"Los deslizamientos se evitarán aplicando medidas de estabilización de taludes. Esto se logrará mediante desagües en el trazo de todas las áreas de construcción de operaciones, tales como el patio de lixiviación y la escombrera.“
"Los resultados de los análisis de estabilidad indican que la estabilidad de estas instalaciones se encuentra dentro de los límites normalmente aceptables para tales instalaciones bajo condiciones de carga sísimica.“

"Las alteraciones ocasionadas por el hombre en la topografía podrían aumentar el potencial de erosión, falla de talud y derrumbamiento en los taludes del patio de lixiviación y la escombrera. Estos riesgos se mitigarán con el diseño técnico, prácticas de control de erosión y procedimientos de recuperación.“ (Vol.II 10.8.2)
"Además con el objeto de aumentar la estabilidad de la pila se utilizará un „revestimiento de fricción“ texturado de HDPE para el patio de lixiviación.“ (PGA vol 1, página 5-16)
"Con la implementación de las prácticas de ingeniería adecuada el potencial para la introducción de contaminantes a las corrientes locales provenientes de las soluciones de proceso se considera bajo.“ (Vol.II 10.4.3)
"Las medidas de mitigación que Río Minerales planea para reducir al mínimo el potencial de contaminación de agua superficial, incluyendo el diseño técnico adecuado y las MPM, también reducirán al mínimo el potencial de contaminación de aguas freáticas.....A fin de evitar la migración aguas abajo del cianuro y otros contaminantes, todas las soluciones del proceso tanto en lagunas como en el patio estarán contenidas por revestimientos impermeables..No se considera necesaria la aplicación de ninguna medida de mitigación ambiental.“(Vol II, 10.5.2)


En el momento de la avería todas estas medidas, en gran parte improvisadas, fallaron.
Según mi criterio, los funcionarios de SETENA, quienes aceptaron estas evaluaciones y pronósticos evidentemente imprudentes, actuaron de una manera irresponsable.
2. Colapso Anunciado - Incumplimiento de las Promesas
Desde el mes de abril de 2007 se han detectado agrietamientos provocados por movimientos en masa en el área de la escombrera y de la pila de lixiviación.
Estos movimientos (3.4 cm por día) probablemente han provocado la rotura de la geomembrana. En el transcurso del invierno 2007 los movimientos causaron deslizamientos en la pila de lixiviación y hundimiento de la escombrera.
El 22 de octubre 2007 la parte sureste de la pila colapsó. El deslizamiento llenó la laguna de alta concentración, mandando al río Ciruelas su contenido. Destruyó la planta de procesamiento ADR, rompiendo los tubos conectados al flujo de la solución aurífera. Rompió la geomembrana "irrompible“ permitiendo el escape de solución cianurizada. En la ladera de la quebrada El Padre, al oeste de la escombrera hundida, ocurrió un derrumbe que produjo gran cantidad de sedimientos y el hundimiento del terreno, destruyó una calle pública y un acueducto municipal.


Quedó obvio que las evaluaciones de los ingenieros de SRK y de la minera eran falsos. 

 No cabe duda que estos geólogos fallaron en sus pronósticos, los cuales en el contexto de un PGA tienen carácter de garantías. La minera no habia cumplido con sus compromisos de no dañar el medio ambiente, adquiridos por declaración jurada.

En un primer "Informe técnico“ ( julio 2007) de la minera, un grupo de geólogos encargados por la minera, indica los factores que probablemente causaron el problema, factores que en el PGA se habian calificado de insignificantes, controlables, aceptables.
"Las condiciones naturales existentes son parte del problema, ya que los efectos disparadores pueden haber sido una combinación de lluvia, sismos (fallas), calidad de los materiales geológicos presentes....Además este tipo de deslizamientos está asociado a niveles freáticos altos y este deslizamiento no es la excepción ya que se pudieron observar filtraciones bastante superficiales.“
Pero no reconocen, que en tales "condiciones naturales existentes“ no se debia abrir una mina de este tamaño.

La consecuencia legal hubiera sido la anulación de la Viabilidad Ambiental por parte de la Comisión Plenaria. La CP no tomó esta medida que sólo a ella le correspondía.
Se conformó un “Órgano Director del Procedimiento Administrativo“, encargado a determinar la responsabilidad ambiental del proyectista. La Plenaria designo a Rolando Mendoza Hernández (representante de CONARE) como coordinador. (CP-159-2008-SETENA, 23-4-2008) Aparentemente esta comisión no llegó a un resultado hasta el momento. 
La DGM tampoco revocó la concesión. Más bien se trasladó el caso al TAA, donde quedó enterrado. Hasta hoy en dia, 4 años después de lo ocurrido, no salió ninguna decisión del TAA que indique causas y responsabilidades en el caso. La paralización cautelar de los trabajos de explotación, decretado por ese tribunal en mayo 2008, era una mera formalidad. Casi un año antes la misma minera ya habia paralizado las operaciones. La planta ADR destruida, la laguna de alta concentración desaparecida, la imposibilidad de cargar la pila o la escombrera con una tonelada más y la falta de campo en la ladera Bellavista no dejaron la opción de seguir operando en ese lugar. 

3. Auditoria
Las declaraciones y explicaciones de la minera sobre las causas del colapso eran inexactas y contradictorias. Se hablaba de "lluvias extremas“, de la "mano de Dios“ y de problemas geotécnicas "prácticamente imposibles de preveer“. En esta situación la sociedad civil y expertos internacionales exigieron que se organizara una investigación imparcial e independiente por un panel de científicos internacionalmente reconocidos, con el fin de obtener criterios indudables para identificar las causas del desastre y las responsabilidades personales al respecto. 

Las autoridades no hicieron caso a estas peticiones.
 
La SETENA tardó hasta el 24 de abril 2008 para ordenar a la minera "la realización de una Auditoría Ambiental de tercera parte a la mina Bellavista.“ (Resolución 993-08). 

 

La cuestión decisiva era, cuál deberá ser el objetivo de esta Auditoría:
La investigación de las causas del deslizamiento y las consequencias necesarias o
limitarse a recomendaciones para la recuperación de la mina, base de su posterior reapertura.
En su informe sobre este tema (DEAE-051-08, del 29 -5-08), los geólogos Martha Chaves Quirós y Esaú Chaves Aguilar del DEAE-SETENA definen asi el alcance:
"La Auditoría Ambiental que se realizará en la mina Bellavista estará orientada básicamente a la evaluación del cumplimiento de lo establecido en el PGA, los requerimientos técnicos planteados por la SETENA, la DGM y el ministerio de Salud....Esta auditoría debe realizarse a la gestión del proyecto desde su inicio hasta el plan de recuperación que actualmente se está implementando.“
Los funcionarios identificaron como primeros objetivos específicos:
  • „Identificar los impactos ambientales significativos que se han generado a los factores ambientales.
  • Evaluar si el sistema de impermeabilización instalado en los patios de lixiviación ha funcionado bien.
  • Evaluar la eficiencia del equipo de monitoreo usado en la mina.
  • Determinar la causa o las causas fundamentales de las no conformidades o deficiencias identificadas.“
Tomando en serio estas exigencias, probablemente hubiera resultado:  "La minera no ha cumplido con los compromisos adquiridos y en consecuencia se anula la Viabilidad Ambiental.“


Llama la atención que la Comisión Plenaria no hizo caso a estas recomendaciones de sus propios expertos y también omitió definir por su parte el alcance de la Auditoría. En su ausencia la misma minera y su consultora formularon su entendimiento de la tarea.

En esta situación el 24 de junio 2008 se celebró una reunión en el despacho del Viceministro del Ambiente y Energía en la cual participaron Donald Brown, gerente general de Río Minerales/ Metales Procesados, William Clarke de la Corporación Forbes & Manhattan como vocero del capital y el embajador de Canadá, Neil Reeder, "en señal de respaldo del gobierno canadiense.“  El Sr. Brown relata, 
 
"que las partes se han acercado para encontrar de buena fé una solución viable, legal y responsable para la sostenibilidad del ambiente y el desarrollo de la minería en Costa Rica.“ (Aclaración del sr. Brown al Viceministro Jorge Rodríguez Quirós, 1-9-08)

4. Cierre Técnico
Después del colapso 2007 la sociedad civil de Miramar y los ambientalistas de todo el pais habían pedido el cierre definitivo de la mina. Parecía que todas partes aceptaban esta petición.
El 1-11-2007 la DGM exigió a la minera un Plan de Cierre Tecnico.
La minera respondió, presentando el llamado "Plan Verde“. Pero se evitó el termino "Cierre Tecnico“ abriendo la puerta para un doble discurso en los próximos años. Lo importante para la minera era: mantener vigente la Concesión y la Viabilidad Ambiental.
En los altos niveles del Gobierno se dejó bien claro esta intención. En una carta al entonces "Ministro de Energia y Minas“, Roberto Dobles,(30-1-2008, 3 meses después del colapso) el vicepresidente de la empresa escribe:
“Continuamos con nuestros planes de reconstruir la mina y mantener nuestras concesiones mineras.“
mientras ante los funcionarios de SETENA el 30-9-2008 la minera todavia declaró: 
 
"Actualmente la empresa se encuentra en fase de cierre técnico..... Dicho proceso de recuperación incluye tanto la recuperación ambiental de las áreas impactadas por el accidente como de aquellas otras que fueron impactada por la operación de la mina.“
La SETENA tambien reaccionó en este sentido. Todavía el 10 de marzo 2009 la Secretaria General SETENA, Sonia Espinosa declaró:
„El proyecto Río Minerales S.A. y Metales Procesados MRW S.A. ubicado en Montes de Oro está realizando el cierre técnico del proyecto a traves de un Plan de Recuperación Ambiental llamado „Opción Verde.“ (Declaración de la Secretaria dirigida a varias instituciones gubernamentales entre ellas al Ing. José Francisco Castro , Director de Geología y Minas)

Pero en realidad ya se estaba trabajando en una "solución“ que permitiría la reapertura, interpretando "cierre técnico como un proceso permanente durante la vida de un proyecto.“ ( Sirzabel Ruiz, DGM) También aparece un nuevo entendimiento de „clausura“.   
La comisión SETENA – DGM para la revisión del Plan Auditoría Bellavista constata:  "Se debe aclarar que la clausura es de la actividad de proceso, no de la mina.“   

                               

5. Terna de empresas consultoras
En esta situación era de gran importancia quién realizaría esta auditoría.Las autoridades no se vieron capaces de realizarla, ni convocar un panel de scientificos confiables. Entonces la CP solicitó a la minera que presentara una terna de consultoras mineras de prestigio. 
Sorprende que le concedieron el derecho de escoger la terna a la misma minera cuestionada, que causó los daños .
El 15 de mayo 2008 la minera presentó una lista de 4 empresas consultoras.
  1. Tetra Tech
  2. Golder Associates
  3. Vector Engineering, INC
  4. AMEC
Los geólogos de SETENA Martha Chaves y Esaú Chaves revisaron esta propuesta y constataron:
"En razón de que la información sobre estas empresas es muy escueta se procedió en conjunto con las geólogas Sofia Huapaya y Marlene Salazar de la Dirección Geología y Minas a evaluar las opciones presentadas, revisando la información de las mismas en internet. Sin embargo, al no contar con mayores referencias de estas empresas consultoras, se tomaron como los principales criterios de selección , en primera instancia el que la consultora, que realice auditorias, no fuera de origen canadiense (dado el origen de la casa matriz de la empresa minera), y que no hubiese realizado trabajos para la empresa Metales Procesados. Considerando lo anterior, la empresa consultora que reúne estas características mínimas es Tetra Tech.“ ( DEAE – 051-08, 29-5-08)

Sorprende que, conociendo la estructura globalizada de esta indústria, se referió al criterio de la nacionalidad. El efecto previsible fue, que se eliminó automáticamente la empresa canadiense AMEC, la única que no habia realizado trabajos para la minera.*
*Ahora, el 24 de junio, nos damos cuenta que nos equivocamos. 
Según SRK International Newsletter No. 30, Rob Dorey de SRK era el ingeniero clave en el diseño de las lagunas de sedimentación y de solución de exceso de la Mina Bellavista.  http://www.srk.cn/newsletters/SRKnews30-water.pdf . El mismo Dorey trabajó con AMEC desde 2004 hasta 2010 en materia de seguridad de minas. http://ca.linkedin.com/pub/dir/Rob/Dorey . Resulta que AMEC tampoco hubiera sido una consultora independiente.
Quedaron Tetra Tech, Golder y Vector.

Ahora, sorprendidos por los intentos de Metales Procesados / Río Minerales de seguir con la explotación de la mina, hemos indagado más de cerca las relaciones comerciales y personales de estas empresas entre si y con la mina Bellavista.

Resulta :
El geólogo Dave Hallman era empleado de la consultora SRK en 1999 encargado de la estabilidad de la pila de lixiviación y de la escombrera del PGA de Bellavista.
( PGA, cuadro: 4-2-2) Supuestamente elaboró el "Diseño de la Instalación de Lixiviación en Pilas, Proyecto Bellavista, Costa Rica.“(SRK 1999 a), documento que desapereció del archivo de la SETENA.
En mayo 2007 el mismo Dave Hallman era Senior geotecnical engineer de Vector, Engineering Inc.. En este tiempo, un año antes de aparecer en la terna, Vector trabajaba para Metales Procesados / Rio Minerales, elaborando un estudio sobre anomalías observadas en la escombrera.
Vector Engineering Inc. es una subsidiaria de Tetra Tech. Estraña que esa empresa consultora aparece como otra "opción“ aparte en la terna.
También en mayo 2007 Tetra Tech fue contratada por Metales Procesados para analizar la problematica geotécnica en la pila y la escombrera.
En 2009, cuando Tetra Tech era encargada de realizar la Auditoria sobre el colapso, el mismo Dave Hallman era “principal geological engineer“ (Jefe de ingeniería geológica) de esta empresa.
No se puede excluir, que Dave Hallman tenía un interés y el poder de encubrir posibles observaciones, en el sentido de que las declaraciones de SRK en 1999 eran equivocadas y aventureras.

 El geólogo Matthew Fuller, empleado de Tetra Tech quien figura como responsable de la Auditoria, también tenía relaciones anteriores con la mina Bellavista en 1995. y paricipó en los estudios de Junio 2007.
En 1995 Vector hizo estudios hidrogeológicos para Metales Procesados.(PGA,Vol.2,6.5.2.1)

La tercera "opción“, Golder Associates Inc., hizo un "Pre-Feasibility Design Report, Bellavista Heap Leach Pad“1998 y un "Report on Seismicity Evaluation, Bellavista Mine“ 1998, ambos parte del PGA cuestionado. En caso de ser elegido por la CP, esta empresa tampoco hubiere cumplido con el criterio de SETENA e igualmente hubiera sido auditora de su propio trabajo.
Otra circunstancia, talvez la más grave, que deja en duda, que Tetra Tech habia realizado un estudio desinteresado, es que esta empresa podía esperar el encargo lucrativo de elaborar el Plan Conceptual para el nuevo proyecto, en el caso que la Auditoria resultara positiva desde el punto de vista de la minera. Exactamente eso pasó depués de que SETENA avalara la Auditoria.
Prácticamente se le permitió a la minera escoger la empresa auditora de su gusto, la consultora técnica "de la casa“. Evidentemente no era de tercera parte.

Tenemos dudas si la SETENA actuó como segunda parte, es decir, como contraparte de la minera, representando el interés público y del estado en una investigación exhaustiva de la realidad de los hechos - más bien parecia parte de un solo "equipo“.
"Tetra Tech se siente orgullosa de ser miembro de este singular equipo (SETENA, Metales Procesados, Tetra Tech, J.M.) y espera poder ayudar a hacer de la mina Bellavista una increíble historia de éxito ambiental dentro de la industria minera.“ ( Carta de Tetra Tech a SETENA del 18-5-2009, suscrita por M. Fuller)

Esa red de relaciones comerciales, mantenido por muchos años, contradice la declaración de la SETENA, que la empresa auditora debia ser "independiente“, "de tercera parte“ y que Tetra Tech cumplía con el criterio de no haber realizado trabajos para Metales Procesados.




6. Resultados de la Auditoria

La empresa consultora habia definido unilateralmente la tarea o sea el alcance de la auditoria:  En vez de evaluar si la minera habia cumplido con los compromisos adqueridos en el PGA, se dedicó a comprobar, que habia cumplido con unas medidas de mitigación llamados "Plan Verde“ (diciembre 2007), tarea que SETENA no se le habia pedido.
Además se dedicó a comprobar que la mina actualmente estaba estable, constancia entendida de una vez como base para decidir sobre una posible reapertura. Ahora esta posibilidad se ha concretizado en el Plan Conceptual de diciembre 2010.       
La Auditoria no identificó las suposiciones y conclusiones erróneas en el PGA que causaron el colapso de la pila y los hundimientos de la escombrera.   
Evidentemente no estaba en condiciones ( o por el conflicto de intereses arriba indicado no estaba dispuesta) de evaluar si la minera había cumplido o no con el PGA.
"La documentación existente en el expediente no permite hacer una adecuada evaluación del grado de cumplimiento de los compromisos ambientales, tal como fue inicialmente definido por el alcance de esta auditoría.“(Auditoria, Informe Final, pag RE-1)
La SETENA y también la DGM y el TAA pretendían necesitar exactamente este resultado de la auditoría para llegar a una decisión final en el asunto: 
Anulación de la viabilidad, sanción de parte del TAA, archivo de la concesión de parte de la DGM. El efecto de la Auditoria más bien era retrasar estas decisiones.

El segundo objetivo era evaluar el daño ambiental provocado por la minera, sobre todo la contaminación de las aguas subterráneas con cianuro y la sedimentación de los ríos.
La auditora por fin admite la ruptura de la geomembrana:
"La existencia de rupturas en la membrana que separa los patios de lixiviación del sustrato, asi como el agrietamiento del mismo, fue causa de la migración de cianuro de los patios hacia las aguas subterráneas.“
Pero Tetra Tech minimiza el grado de la contaminación, para llegar al resultado deseado:
"Se ha procedido a calificar a este impacto como un impacto ambiental de menor escala.“(Auditoria, pag. RE-1)

Cuestiono esta calificación porque no se tomó en cuenta el factor del tiempo.
Tomando en cuenta la deposición de mena en la pila, 2 .400 toneladas por día, la cantidad de cianuro agregado, 0.5 kg por tonelada de mena y el tiempo de traspaso por la pila, 120 días, resulta que en el momento de la suspensión de labores había apróximadamente 144 toneladas de cianuro en la pila.
No se sabe en que fecha la minera comenzó a lavar la pila de lixiviación, posiblemente ya en mayo 2007. Hubiera sido una medida responsable, porque ya en mayo se consideró la probable (o posible) rotura de la geomembrana.
Cuestiono los resultados de las muestras tomadas desde agosto 2007 hasta diciembre 2008, porque es evidente que la minera tenía un interés urgente de encubrir una severa contaminación de las aguas.
Tanto la Comisión de Monitoreo y Seguimento como la SETENA pidieron varias veces (hasta octubre 2008) que la toma de muestras de agua no debe ser realizado por la propia minera y en puntos que ella consideraba oportunos. Pero no se hizo caso.

La auditoría de la Tetra Tech sólo comenzó en setiembre 08, retraso provocado por la SETENA y por la minera, que contrató la empresa, sabiendo que ésta no era disponible. Así pasaron 14 meses hasta que Tetra Tech supervisara la toma y el análisis de las muestras.

Tomando en cuenta los corrientes de los ríos y de las aguas subterráneas, la intensidad de las lluvias en los inviernos 2007 y 2008, y un plazo de 3 a 4 meses para que el cianuro se transforme en otras combinaciones químicas, la confirmación de 2009
"que las concentraciones de cianuro en estas aguas se encuentran por debajo de los límites permitidos" 
no permite concluir que el impacto ambiental era "de menor escala“ en el momento de la ruptura de la membrana. Al contrario: hay que concluir que sólo había una disolución del veneno. 
La disolución no se puede considerar como solución de los problemas de contaminación, aunque es practicada por muchas empresas.

Lo mismo vale respecto a las sedimentaciones que en el momento de ser evaluadas por la auditora como problema, en gran parte ya se habían ido hacia el golfo de Nicoya. En noviembre 2007 tomé fotografías de estas sedimentaciones y de los derrumbes respectivos tanto en la quebrada El Padre como en el río Ciruelas.

El tercer punto cardinal de la auditoría es la presunta estabilidad de la pila de lixiviación. Tetra Tech argumenta de manera ambigua, debido a diferentes intereses de la minera:
Por un lado afirma que el accidente esté reparado, condición de la SETENA para levantar la paralización de labores, al otro lado deja cierta inseguridad, para justificar el Plan Conceptual de llevar este material a Agua Buena.
Considero que las dudas de la auditora son razonables. Admite Tetra Tech que todavia falta
"la suficiente información para poder, en conjunto con información adicional, hacer un modelo que permita conocer con detalle el comportamento del deslizamiento.“

Para asegurar que no se repita el accidente del 2007 la correcta conclusión sería transportar gran parte de la pila a sitios seguros en el AP, como planteado en el PGA para la fase del cierre técnico, pero no reanudar la explotación minera, es decir transportar la pila a Agua Buena donde terminaría en una represa de lodos igualmente frágil y riesgosa.


Avalar la auditoría era un error, tanto por la presunta parcialidad de su autora Tetra Tech como por el contenido, que no cumplió con la tarea propuesta.



Solicito a la Comisión Plenaria de la SETENA:


Revocar su aval de la Auditoria de Tetra Tech (aprobado en la Resolución 485-2010 del 10 de marzo 2010) por sospecha fundada de conflicto de intereses de la empresa auditora.

Insistir que el Órgano Director del Procedimiento Administrativo determine la responsabilidad ambiental del proyectista.

Revocar la Viabilidad Ambiental al proyecto minero Bellavista
por obvio incumplimiento de compromisos adquiridos en el PGA.

Insistir que Rio Minerales / Metales Procesados realicen el cierre técnico definitivo y sostenible de la mina Bellavista.




 

viernes, 20 de mayo de 2011

28. Por fin declaran.....algo


En vista a la escueta cultura de discusión pública en Costa Rica nos parece importante documentar una discusión muy instructiva que había entre el diputado J.M. Villalta y los directores de Geología y Minas J.F. Castro y Cynthia Cavallini ante la Comisión Ambiental de la Asamblea.

Hemos "manipulado“ el texto, cortando frases y hasta argumentos que no iban al punto que en el momento estaba en discusión. Cortamos repeticiones y formalidades siempre con el cuidado de no alterar de esta manera la posición de ambos lados. Para comparar ponemos a la disposición el texto completo:
Todos las acentuaciones en negrito y las palabras en paréntesis son de nosotros.


ASAMBLEA LEGISLATIVA DE LA REPÚBLICA DE COSTA RICA

DEPARTAMENTO DE COMISIONES

Comisión Permanente Especial de Ambiente

SESIÓN ORDINARIA N.º 48
Jueves 14 de abril de 2011


Exposiciones

Licenciado José Francisco Castro Muñoz:

En un principio se había otorgado ( un permiso a la mina Bellavista) para la explotación subterránea, posteriormente cumplido con todo lo que son los requisitos de ley se otorgó la viabilidad ambiental para la explotación a cielo abierto.


En alguna oportunidad en el año 2007, lo más reciente, tuvo problemas técnicos provocados básicamente por un exceso de lluvia que cayó en la zona de Miramar que provocó que ocurriera un deslizamiento principalmente en el sector noroeste y posteriormente en el sector suroeste. Ahí hubo un problema porque la planta que ellos tenían para lo que es recuperación de oro, fue sepultada por un pequeño deslizamiento que se generó en la zona, eso motivó que la Dirección de Geología y la SETENA le suspendiera las labores.

En estos momentos sí les puedo decir que de acuerdo con los estudios y las visitas que se han hecho en la zona el deslizamiento está totalmente paralizado...

A raíz de una resolución de SETENA y de Geología ellos tuvieron que contratar una auditoría externa, es una empresa estadounidense que se llama Tetratec, que posteriormente estableció una serie de parámetros y son los que la empresa ha estado cumpliendo ante SETENA y ante la Dirección de Geología y Minas.
El 23 de diciembre del año recién pasado, ellos presentaron un documento a la SETENA del cual aportaron una copia que se titula más o menos “Un estudio conceptual de la mina Bellavista”, es un documento presentado el 23 de diciembre que nosotros sí lo hemos analizado pero no es un documento que ante nosotros deba dársele algún tipo de resolución o análisis profundo, porque en estos momentos es un estudio conceptual para una posible puesta nuevamente en operación de la mina.

Licenciada Cynthia Cavallini:
Como bien lo dijo él en el año 2007 esta empresa tuvo un evento ocasionado por el exceso de lluvia y hubo un deslizamiento en la zona donde estaban apilando el material estéril. Ellos inmediatamente pidieron una suspensión de labores, dijeron que tenían que suspender las labores de procesamiento de extracción en el tajo, en el pit de procesamiento de material, por supuesto de apilamiento donde estaba la sobrecarga de material que se había movido.
Se contó con la colaboración del Ministerio de Salud, del Instituto del Agua, para poder realizar pruebas acerca de la posible contaminación de fuentes de agua cercanas y todas las pruebas han dado negativas, dieron negativas en el 2007 y a la fecha siguen dando negativas.
Para realizar algún cambio en la metodología de explotación y de procesamiento es necesario que ellos cuenten previamente con el aval de la SETENA.
Consecuencias del colapso: 
Suspensión o Anulación de los permisos?
Diputado Villalta Florez-Estrada:
Los hemos convocado porque nos ha causado mucha preocupación las informaciones que salen en la prensa sobre este posible reinicio de reactivación de labores de la mina Bellavista, creemos que no están claras muchas cosas respecto al problema que se dio en el año 2007.
El colapso de la mina en el 2007 provocó importantes daños al ambiente, se fue toda una laguna de colas al Río Ciruelas, se rompió la geomembrana que se decía que era irrompible bajo el patio de lixiviación, empapado con cianuro, hubo derrumbes a causa del tractorado de caminos internos, posible contaminación de captaciones municipales.
¿Por qué Geología y Minas aceptó la figura de la suspensión de labores manteniendo intacta la concesión para este proyecto y más bien no intentó abrir un procedimiento por los incumplimientos ambientales de la empresa? Digo incumplimientos porque ciertamente en el plan de gestión ambiental que presentaron se argumentaba que nada de esto que pasó, iba a pasar. Se decía que era imposible que pasara lo que al final pasó,
¿Por qué Geología y Minas les aceptó ante estos incumplimientos, o ante estas irregularidades la figura tan cómoda para ellos de la suspensión de las obras, y no abrió un procedimiento por incumplimiento a la legislación ambiental del país?
Licenciada Cynthia Cavallini:
Geología y Minas pudo haber iniciado un procedimiento si SETENA le hubiera dicho a Geología y Minas que lo que pasó ahí era un incumplimiento al estudio de impacto ambiental, No obstante, SETENA siempre dio seguimiento, se logró determinar desde el punto de vista técnico de ellos que no había sido por incumplimiento del plan de gestión ambiental, sino que había ocurrido un evento por un exceso de agua, y que no había sido por negligencia de la empresa. Había sido un accidente que puede ocurrir en cualquier actividad económica.
No es que se le haya aceptado una situación cómoda, o sea, no hubo un incumplimiento al plan de explotación aprobado para la explotación del mineral.
Diputado Villalta Florez-Estrada:
Usted habló que era una situación que no era atribuirle a la empresa, pero yo me preguntaría si realmente es así o por lo menos si no hay una responsabilidad, si realmente esos son eventos de fuerza mayor, una obra de Dios, o es que fallan las instituciones de fiscalización. ¿No creen ustedes que alguien falló ahí? Tengo que decirles que cuando se discutía el trámite en SETENA de este proyecto, diversas organizaciones comunales de Miramar y grupos ecologistas advirtieron que había riesgos en la parte hidrológica, que había riesgos en cuanto a la estabilidad de esos taludes, que no se tomaba en cuenta a profundidad la condición climática de esa región, la cercanía de las fuentes de agua, es decir, fue tan impredecible lo que ocurrió ¿acaso no sabemos que llueve mucho en Miramar, acaso no sabemos que esos son suelos inestables, que hay aguas subterráneas?
Sinceramente creo que si no se puede decir que es un incumplimiento de la empresa, hay un incumplimiento de las instituciones estatales que tenían que fiscalizar que este proyecto se hiciera adecuadamente.
Mucho de lo que pasó fue, tal vez no al pie de la letra, pero fue advertido en preocupaciones y denuncias cuando se tramitaba la evaluación ambiental en SETENA y sin embargo se le dieron a la empresa todos estos permisos.
Licenciado José Francisco Castro Muñoz:
En lo que a nosotros respecta antes de este evento, no había que me acuerde, reportes de que hubiera problemas serios, algún problema en la zona, problemas de estabilidad, no podría decirle.
Plan Conceptual:
Nuevo Estudio de Impacto Ambiental o Modificación del permiso?
Diputado Villalta Florez-Estrada:
Estamos tratando de entender aquí cuál es el objetivo de la empresa al presentarle ese plan conceptual. Ustedes nos han dicho aquí que no es un documento que ustedes tengan que aprobar que todavía no se ha pedido la reactivación del proyecto, que eso habría que pedirlo primero a SETENA.¿Cuál es el objetivo de presentar a Geología y Minas ese plan conceptual?
Licenciado José Francisco Castro Muñoz:
Pienso que el primer objetivo es porque en el yacimiento hay oro, ese es un yacimiento que en principio se ha evaluado alrededor de seiscientas mil onzas de oro de las cuales se habían extraído alrededor de ciento cincuenta mil onzas y cuando sucede el evento había material enriquecido con oro que no se procesó. Lógicamente en principio lo que se busca es una reactivación por el mineral que está en la zona.
Diputado Villalta Florez-Estrada:
¿Consideran ustedes, que hay un intento serio de reabrir la mina, de reactivar el proyecto, o es un tanteo para medirlos a ustedes?
Licenciado José Francisco Castro Muñoz:
Puede ser un tanteo porque en principio cuando se presentó este proyecto, y pasó de subterráneo a cielo abierto, ellos habían pensado el proyecto como lo habían presentado en ese estudio conceptual, más o menos similar. Me imagino que ahora lo que están tanteando es ver cuál es la respuesta ante SETENA, si le van a dar o no la viabilidad ambiental.
Diputado Villalta Florez-Estrada:
De lo que he revisado del plan conceptual del expediente que ustedes nos hicieron llegar, hemos podido constatar que hay cambios respecto al proyecto que estaba aprobado. Cambios en el área de explotación, en las actividades que se van a hacer, ¿consideran ustedes que eso exigiría solicitar una nueva concesión, o la opinión de ustedes es que la concesión que esa empresa tiene cubre cualquier cambio en el proyecto?
Licenciada Cynthia Cavallini:
La concesión está otorgada. Cualquier modificación al plan de explotación debidamente aprobado, debe ser aprobada tanto desde el punto de vista de la viabilidad ambiental como desde el punto de vista técnico geológico.
Es factible que un titular de una concesión por razones técnicas, obviamente tiene que justificar, que tenga que modificar las labores planteadas originalmente para poder extraer o procesar ese material.
Diputado Villalta Florez-Estrada:
Para ver si entendimos bien. ¿ En la opinión de ustedes la concesión está otorgada y esa concesión no está amarrada a una determinada forma de explotación o a una determinada forma de explotación, el concesionario puede modificar la técnica de explotación, el área que va a explotar, la técnica que va a utilizar dentro de la misma concesión, no tiene que pedir una nueva concesión?
Licenciada Cynthia Cavallini:
El concesionario puede modificar el área o las labores, siempre que haya una justificación técnica para hacerlo.
Usted tiene razón, una concesión minera está amarrada a una viabilidad ambiental y a un plan de explotación. Si por razones técnicas usted tiene que variar las condiciones bajo las que fue otorgada esa concesión, porque necesita variarla, ... tiene que pedir la autorización a la Dirección de Geología y Minas. Implica una modificación, no una nueva concesión.
Diputado Villalta Florez-Estrada:
Ahora bien, esta empresa tiene aprobado un plan de gestión ambiental, que ya vimos que no fue lo suficientemente previsor digámoslo así, faltaron estudios ¿No les parece que si se va a hacer esa modificación, ... no les parece a ustedes en su criterio técnico, que debería hacerse una nueva evaluación de impacto ambiental de estas modificaciones a la explotación?

Licenciada Cynthia Cavallini:
Eso tendría que contestárselo SETENA, de acuerdo con su reglamentación.

Diputado Villalta Florez-Estrada:
Pero me gustaría oír su criterio, ustedes también pueden opinar sobre eso.

Licenciada Cynthia Cavallini:
Nosotros no somos funcionarios de SETENA, y menos podemos dar declaración por SETENA.
Prohibición del uso de cianuro:
a cuales proyectos aplica?

Diputado Villalta Florez-Estrada:
Deduzco de lo que ustedes me están diciendo,que el Estado también puede, según los avances de la técnica o de la legislación, también puede modificar los requisitos y los controles ambientales y establecer controles más rigurosos o requisitos más rigurosos, y eso no significa una violación a la concesión ¿es así?
Les hacía la pregunta anterior, porque esta Asamblea Legislativa aprobó una ley que entre otras cosas prohíbe el uso del cianuro en minería, la ley no diferencia entre minería subterránea y minería a cielo abierto, sino que prohíbe el uso de una determinada técnica. Entiendo yo, que así como efectivamente se pueden mejorar los controles ambientales, igualmente no existe un derecho a usar cianuro.
Licenciado José Francisco Castro Muñoz:
En estos momentos no existe una técnica en la industria minera que haya sustituido a lo que es el cianuro. Sí hay mejor tecnología para controlar todo lo que es el uso del cianuro, pero en minería moderna lo que se utiliza es el cianuro.
Diputado Villalta Florez-Estrada:
Lo cierto es que esta Asamblea Legislativa aprobó una ley por unanimidad, que prohíbe el uso de técnicas de lixiviación con cianuro, entonces lo que yo entiendo es que esa prohibición aplicaría para cualquier proyecto minero puesto que no existe un derecho a usar una determinada técnica, el derecho es a explotar una área, pero no existe un derecho a usar cianuro.
Licenciada Cynthia Cavallini:
Esa ley que es la 8904, tiene un transitorio que respeta los derechos adquiridos, en este caso esta concesión cae dentro de lo que son derechos adquiridos.
Diputado Villalta Florez-Estrada:
No le entiendo, porque hace un rato ustedes me decían que la concesión no estaba amarrada a una determinada técnica de explotación, y ahora me están diciendo que el derecho adquirido incluirá el derecho a usar cianuro.
Licenciada Cynthia Cavallini:
..ellos pueden sacar el material, pero ellos necesitan procesarlo y para procesar ese material, para extraer el mineral que se les autoriza, necesitan el uso del cianuro.
Diputado Villalta Florez-Estrada:
¿En opinión de ustedes el derecho adquirido de la empresa minera de la mina Bellavista, incluye el derecho a usar cianuro?
Licenciada Cynthia Cavallini:
El Estado le otorga una concesión a una persona para explotar un mineral ¿Qué necesito para poder obtener ese mineral? Bueno, esa es la metodología que ellos tienen que determinar.
Duración de la concesión

Diputado Villalta Florez-Estrada:
¿Por cuánto tiempo esta otorgada esa concesión? ¿Cuándo vence?
Licenciada Cynthia Cavallini:
De acuerdo con el Código de Minería de 1953 es de 99 años.
Diputado Villalta Florez-Estrada:
Es decir, ni siquiera podría yo restar los 37 años que han transcurrido desde el año 1973 para acá, al plazo de los 99 años? (Porque había 31 años de suspensión)


¿Cuántas concesiones a cielo abierto siguen vivas? ¿Cuántas concesiones para minería metálica o de oro a cielo abierto están otorgadas, y con posibilidad de reactivarse como la mina Bellavista?
Licenciado José Francisco Castro Muñoz:
Una, esa.
Diputado Villalta Florez-Estrada:
¿Es la única que tiene posibilidades reales de reactivarse a cielo abierto?
Licenciado José Francisco Castro Muñoz:
Sí, a cielo abierto.